К удивлению многих наблюдателей, коалиция Национальная партии и Африканерской партии одержала победу на парламентских выборах 1948. Главным лозунгом партии на выборах стал апартеид (что на языке африкаанс означает обособленное, раздельное существование) - система расовой дискриминации небелых групп населения. Правда, в ту пору он еще не был наполнен конкретным содержанием. В последние годы пребывания у власти правительство Смэтса даже выступило с предложением узаконить профсоюзы африканских рабочих и распространило ряд социальных льгот на африканское население. В вопросах политики по отношению к небелому населению Ян Хофмейр, заместитель Смэтса и министр финансов, считался либералом. Именно Хофмейр и его социальная политика стали главной мишенью нападок Национальной партии во время предвыборной кампании. Объединенная партия потерпела сокрушительное поражение на выборах в сельских районах, за исключением Капской провинции и Натала, где преобладающим белым населением были англо-африканцы. Национальная партия значительно укрепила свои позиции среди белых рабочих в городах. В последующие годы эта партия получила еще бльшую поддержку населения и победила на выборах со значительным преимуществом. По результатам выборов 1948, премьер-министром стал Малан, которого в 1954 сменил Йоханнес Г.Стрейд. В 1958 правительство возглавил Хендрик Ф.Фервурд. После убийства Фервурда в 1966 (судя по всему, этот акт не имел политической подоплеки) премьер-министром стал Балтазар Й.Форстер. В 1978 он ушел в отставку, и его пост занял Питер В.Бота.